農作物在生長發育過程中所需要的養分有營養元素供給，植物對氮、磷、鉀需要量較大，土壤中往往供不應求，要靠施肥來補充其營養元素，已被確定的營養元素約有20多 種。通常根據植物對其需要量的多少，可劃分為常量營養元素和微量營養元素。常量營養元素包括碳、氫、氧、氮、鈣、磷、鎂、鉀、硫和硅等，微量營養元素包括 硼、鉬、鈉、錳、鋅、銅、鈷等。常量元素和微量元素是植物營養體系中不可缺少的兩個組成部分，各有其獨特的作用。只有保證微量元素的適量供給，才能發揮常 量元素的作用，才能保證作物優質高產，否則將會導致作物減產，甚至顆粒不收。
微量元素在植物體內多為酶或輔酶的組成部分，對綠葉素和蛋白質的合成，光合作用，氧化還原的正常進行和對其他常量元素的吸收利用起促進和調節作用，從而提高作物的抗逆能力。
硼是植物生長發育所必須的七種微量元素之一，土壤缺硼會使作物患“爛心病”或“只開花不結果”，土壤中硼不能再生只能補充。我國是土壤缺硼的國家，土壤中硼含量只有（2～4）×106，甚至更低。20世紀90年 代，農業部全國農業技術推廣中心分別在江西、安徽、湖北、山東、河南七省對油菜、棉花、果樹、花生等作物進行施硼試驗，結果表明，施用硼肥后能夠促進植物 的光合作用和生長發育，調節新陳代謝，有效的防治了油菜“花而不實”，棉花“蕾而不花”和柑橘“石頭果”等缺硼引起的作物生理病害，取得了顯著的增產效 果。
硼在植物體內的生理作用十分復雜，被稱為微量調節元素，植物一旦缺硼，就會引起不正常的生理代謝，并表現出特殊的病態。
硼為植物細胞各部分的組成成分，缺硼會使植物細胞不完整而活力下降，不能進行正常的細胞分裂，造成細胞退化，引起花粉細胞分裂和發育不良，或因糖分和激素運轉不良使生長點枯死。
硼能使植物株體內其他組織（輸導、薄壁）正常發育。缺硼植物頂端組織首先退化、破壞、其次柔組織（薄壁）壁被破壞，木質化減弱，造成水果、塊莖、根和木髓中常見有褐色或變色色斑，壞死的斑點、水漬區和木栓質結瘤，莖、葉、柄易脆裂，光合強度下降。
硼能使植物根內微管束發育良好，養分輸送暢通，加快物質的代謝過程，促進光合作用，促進作物發育成長，促進早熟，有利于根瘤菌的繁殖，提高固氮能力，所以豆科作物特別需要硼。
硼對植物葉綠素的形成和穩定有良好的作用，并能促進植株中氨基酸和蛋白質的合成，對植物生殖器管的形成和發育起重要作用，并能提高塊根塊莖中糖和淀粉、蛋白質、氨基酸和脂肪等含量。缺硼會使植物出現葉變黃或脫落，花芽分化不良，受粉不正常，落花、落果等現象。
硼能促進植物中碳水化合物的轉化和運轉，提高細胞原生質中的黏滯性、增強作物抗旱和抗熱、抗病能力，施硼后玉米斑病、小麥黑穗病、甜菜褐斑病、水稻穗莖瘟病 等發病率均有所降低，油菜的“萎縮不實”、棉花的“蕾而無花、落零落蕾”，柑橘的“花而無果、落花落果”和草果的“縮果病”等得到根治，效果顯著，從而保 證了作物優質、高產、穩產。在1981年“全國微量元素肥料會議”會議上，硼肥在農業上的作用得到確認，隨后便在全國推廣。
目前，國內外已生產和使用的硼肥有以下幾個品種：
- 1. 礦物硼肥
這類硼肥系由含硼的礦物直接粉碎作硼肥使用，有天然硼砂、硬硼鈣石、硼鎂石、鈉硼解石和白硼鈣石等。
- 2．單質硼肥
有硼砂、硼酸，國外近年又增加了速樂硼肥和持力硼肥等。速樂硼肥即四水八硼酸鈉。
- 3．復混硼肥
這類硼肥近年來發展很快，應用也很廣，有二元、三元或多元復混硼肥，有硼鎂肥、硼鎂磷肥、硼鈣鎂磷肥、硼鎂沉淀磷酸鈣肥、硼鎂硫銨肥、硼鎂鋅氮肥、硼硅鈣肥、硼硫肥、多效硼鎂硫肥、硼鎂鐵鋅肥、多元素硼肥、晶體硼鎂肥、多硼酸銨肥等。
硼肥的質量指標：
1．硼砂：產品執行GB537-1997標準，農用硼砂。主含量在95％左右。
2．硼酸：產品執行GB538-2006標準，原GB538-1990標準已于2007年2月1日廢止。農用硼酸主含量應在99％－100.8％之間。
3．硼鎂肥：這種硼肥是采用制取硼砂或硼酸時所排除的廢渣為原料加工而成。目前尚無統一標準。該類硼肥含三氧化二硼：水溶硼0.3%-0.6%；酸溶硼1.2%-3%。含氧化鎂30％－44％。
4．硼鎂磷肥：目前尚無統一標準。該類硼肥含水溶硼0.1%-0.6%；有效五氧化二磷8％－12％；含氧化鎂2％－10％。
5．硼鈣鎂磷肥：該類硼肥有氧化鎂、氧化鈣、二氧化硅、五氧化二磷和三氧化二硼組成。外觀為墨黑色、深灰色粉末。含水溶硼0.3%-0.5%；有效五氧化二磷6％－12％；含氧化鎂10％－18％；含氧化鈣25％－35％；含二氧化硅25％－32％。
6．晶體硼鎂肥：這種硼肥是硫酸鎂和硼酸的混合物。硼酸含量1.5%-12%；七水硫酸鎂80％－88％。
7．多硼酸銨：是一種硼氮復合肥料，外觀為白色結晶體。含氨5.6%-6.6%；三氧化二硼51％－61％。
8．近期新發展的硼肥新品種：主要有美國生產的“速樂硼”及我國保定金洋生物肥料公司生產的“美園硼”等。此種硼肥學名為四水八硼酸二鈉，含單質硼20.5%-22.1%，具有含硼高、溶解度大、溶解速度快等特點。
我國遼寧、湖北等地也有生產此類硼肥的，但其實質上是由十水硼砂或五水硼砂脫水而成的零水硼砂，而不是四水八硼酸二鈉。硼含量低，溶解速度慢，溶解不徹底，有的在溶解過程還會出現吸水、團聚現象。
（下期題目：硼化合物在輕工業中的應用）